Wie lautet denn die Fehlermeldung?
Eine Alternative ist
\matrix{
1 & 2 \cr
3 & 4 \cr
}
\matrix leitet die Matrix ein, & beginnt eine neue Spalte und \cr startet eine neue Zeile.
Dieser Befehl ist allerdings veraltet, weshalb die Fehlermeldung sinnvoll wäre. Fehlt Dir evtl. ein Import?